Hiester Richard Hornberger Jr.

Hiester Richard Hornberger Jr. (1. Februar 1924 – 4. November 1997) war ein US-amerikanischer Schriftsteller und Chirurg, der unter dem Pseudonym Richard Hooker schrieb. Hornbergers bekanntestes Werk ist sein Roman MASH (1968), der auf seinen Erfahrungen als Chirurg der US-Armee während des Koreakriegs basiert und in Zusammenarbeit mit W. C. Heinz geschrieben wurde. Der Roman diente als Grundlage für den preisgekrönten, von Kritikern und an den Kinokassen erfolgreichen Film MAS*H (1970) – und zwei Jahre später für die gefeierte, langjährige gleichnamige Fernsehserie.

Nach Abschluss seines Medizinstudiums wurde er in den Koreakrieg eingezogen und dem 8055 Mobile Army Surgical Hospital (M.A.S.H.) zugeteilt. Laut einem der Einheit zugeteilten Arzt waren die M.A.S.H.-Einheiten „nicht an der Front, aber nah dran. Sie lebten und arbeiteten in Zelten. Im Sommer war es heiß und im Winter eiskalt.“[3] Der Operationssaal bestand aus Tragen, die auf Zimmermanns-Sägeböcken balancierten.

Viele der M.A.S.H.-Ärzte waren in ihren Zwanzigern und nur wenige hatten eine fortgeschrittene chirurgische Ausbildung.[5] Während der Kampfeinsätze konnten die Einheiten „bis zu 1.000 Opfer pro Tag“ verzeichnen. „Kennzeichnend für die Kämpfe in Korea“ erinnerte sich einer von Hornbergers Offizierskameraden, „war, dass es Phasen von einer Woche oder zehn Tagen gab, in denen nicht viel passierte, und dann gab es einen Angriff. Wenn es einen Angriff gab, gab es plötzlich eine Masse an Opfern, die uns einfach überwältigten.“ Es gab, so erinnerte sich ein anderer Chirurg, „‚lange Phasen, in denen nicht viel passierte‘ in einer Atmosphäre scheinbarer Sicherheit – jede Menge Zeit zum Spielen … Wenn es ruhig war, saßen wir herum und lasen. Manchmal tanzten die Krankenschwestern ein bisschen.“ Hornbergers spätere Einschätzung des Verhaltens seiner Einheit lautete: „Einige flippten aus, aber die meisten machten auf unterschiedlichste Art und Weise und in unterschiedlichem Ausmaß einen Höllenlärm.“

Ein Kollege beschrieb Hornberger als „einen sehr guten Chirurgen mit einem großartigen Sinn für Humor“. Hornberger beschriftete sein Zelt „Der Sumpf“, wie auch die Figuren im Roman.

Nach dem Erfolg seines Buches und dessen Verfilmungen praktizierte Hornberger bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1988 weiterhin als Chirurg in Waterville. In seinen späteren Praxisjahren betrieb Hornberger medizinische Forschung und veröffentlichte seine Forschungsergebnisse in von Experten begutachteten medizinischen Fachzeitschriften. Er starb am 4. November 1997 im Alter von 73 Jahren an Leukämie.